等离子切割是一种 CNC 切割工艺，利用高温等离子电弧来切割材料。在此种工艺中，使用电能和热量使气体分子剧烈振动，将气体转化成等离子体。高压压缩空气或惰性气体用于加速离开切割喷嘴的等离子体到工件上。等离子体与工件形成电路，利用电流熔化并切割工件。
等离子切割机的类型
等离子切割机的类型因电弧产生方式的不同而不同：
- 一种类型是高频起动系统，其通过使喷嘴与工件接触来产生电弧。这些系统具有不使用任何移动部件的优点。然而，该过程产生的高水平射频辐射使其无法使用CNC硬件或其他敏感电子设备。这就引出了第二种类型的等离子切割机。
- 在第二种类型的等离子切割机中，喷嘴和电极用于启动引导电弧。作为阴极的喷嘴对着作为阳极的电极移动，以产生火花。该工艺不会产生任何射频辐射，因此广泛应用于CNC等离子切割机。
材料
等离子切割是一种电加工工艺，仅适用于导电材料，如钢、铝、铜、不锈钢和其他金属。它不能切割泡沫、玻璃、纸张或石头，主要用于金属板材制造中的材料去除。
等离子切割的主要优点是可以快速、低成本地切割很厚的金属。可切割300毫米厚的铝和200毫米厚的钢，公差约为0.2毫米。
好处和限制
等离子切割中涉及的高温在工件中产生热影响区，使零件容易翘曲和其它与热有关的问题。此外，切割边缘并不总是平滑的。由于这些原因，使用等离子切割制造的零件通常需要大量的后加工热处理和精加工。
虽然等离子切割不像水射流和激光切割那样通用或精确，但它是切割厚金属的更具成本效益的解决方案。
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