Xometry择幂科技助力3D打印宠物骨骼引入兽医教育

Deidre Quinn-Gorham博士还记得她开始考虑将3D打印技术引入自身职业的灵感瞬间。她在采访中回忆道：“我原先只零碎地听说过3D打印，但几年前我的继父给了我一本《国家地理》杂志，让我看这篇文章，标题是‘只需按下打印键’。文章排版精美，罗列了可以3D打印的各种东西，包括食物、服饰材料以及真实的器官。”不久后，她在一本兽医学杂志上读到了一篇关于3D打印一只狗的骨骼模型的文章。

作为塔斯基吉大学兽医学院教育项目和教学技术负责人，这正是Quinn-Gorham持续关注的技术使用案例。对于自己的职位，她解释说：“我的工作是制定教育计划并将其融入课程，探索能够促进教学和学习的技术革新。如果我发现了一项特定的技术工具，并且认为它能够促进教学或者帮助学生学习，那么我会对这项技术进行调研并汇报院长，然后我们着手探讨它对于讲师和学生而言是否可以实行。”

在Quinn-Gorham开始思考如何在兽医学校的课程中引入3D打印的时候，她的专业背景起到了帮助作用。她首先拜访了学校的航空航天工程系，他们最近利用3D打印技术建造了一个小规模太阳能房屋模型。随即她被引见了航空航天工程系主任M. Javed Khan博士。“我告诉他，我想看看他们的3D打印技术，因为我有一些关于将这项技术应用到兽医学的想法。”她回忆说，“于是他邀请我过去，项目因此得以开展。”

Quinn-Gorham曾获得兽医学博士学位。“上兽医学校的时候，我们需要参加计算机课程，课上会介绍各种软件程序，我从那时候开始受到启发，对技术产生了兴趣。”她说道，“我希望学习更多先进技术并将其与兽医学相结合，我始终没有放弃过这个心愿。”

启动项目后，Quinn-Gorham去拜访了以前的外科学导师Howard King博士，向他要了一块经常用于治疗狗骨折的金属板。她的构想是，兽医可以利用3D打印和建模来复制金属板，还可能制作其他手术器械。另一方面，她原先的导师还提到，兽医可以3D打印骨折版本的骨头，这样他们可以在手术前评估骨折损伤，并向宠物的主人进行展示，更好地解释受伤情况。

Quinn-Gorham回到了学校的工程系，他们能够使用3D打印机用塑料打印出较小版本的金属板。为了了解金属打印版本的外观，她开始四处寻找其他解决方案，这时她发现了择幂科技。她把金属板的高分辨率扫描件转换为CAD文件后发送过去。她说：“择幂科技给我提供了一些很不错的模型。这块板实际上是用铝打印的，因为不锈钢比较贵，而我的预算有限。”

那么这是否意味着兽医学校会立即将3D打印纳入其课程？目前尚未开展。但Quinn-Gorham的实验已经启动。她解释说：“经过我与工程学院的沟通，我们形成了合作关系。”航空航天工程系近期购置了一台全新的3D打印机。“我在夏天得到了一块肩胛骨——是狗的肩骨——我把它带了过来。他们帮我扫描并打印出了几个不同尺寸的样本。”

这项技术为什么十分重要？因为兽医学校往往很难获得足够数量的动物骨骼来进行教学——不同种类的动物骨骼会有许多不同的形状和大小。Quinn-Gorham说：“3D打印的版本比实际的骨头持续时间更长，对破损的抵抗力更强。如果一个老旧的样本掉了一根骨头，可能要切掉一个解剖学上的特定结构，这个样本就不能再使用。而轻质材料打印的骨骼抗断裂性更强。另外，如果3D打印的样本断裂，可以直接打印另外一个。”但这仅仅是开始。Quinn-Gorham已经开始考虑学校可以从此项技术中获得的其他用途。她说：“只要有机会进行跨学科合作，就能为教育领域新兴企业以及跨领域投资机会打开许多扇门。因此，无论从哪个角度来看，这都是双赢的局面。”