- 行业:航空航天
- 制造工艺应用:CNC铣削
- 挑战:支持既有成本优势且可靠环保的太空生物医学研究。
- 解决方案:应用CNC铣削工艺制造用于充气式大气减速器(IAD)组件的铝材圆环。
Atmos:生物医学研究领域的航空航天先驱
Atmos 是一家新兴的航空航天技术服务公司,专门从事太空舱返地控制技术的开发。热衷于重返大气层技术的航空航天专家塞巴斯蒂安-克劳斯(Sebastian Klaus)两年前创立的Atmos,现已发展成为20 人的团队。Atmos 公司开发了一种名为 “充气式大气减速器”(IAD – Inflatable Atmospheric Decelerator)的充气式隔热罩,使太空舱有可能以经济、安全的方式从轨道返回地球——这是业界里的重要一步,让太空任务成本更低,也能激发大众参与太空探索。
ATMOS 结构主管托马斯·克恩(Thomas Kern)说:“更酷的是,我们在这里的工作是开创性的,它的未来可能是往返太空的商业运输——有点像太空中的快递公司。“
经济、可靠、环保的太空研究项目
在太空进行生物医学方向的研究会带来独特的机会和成果,特别是单克隆抗体、干细胞、有机体和蛋白质结晶等研究方向,向太空发射实验体也在变得越来越容易,成本也越来越低。然而,将实验安全、经济地带回地球却是一项挑战。高昂的成本、漫长的准备时间以及可重复性和可靠性问题使返地过程更加复杂。现有的行业解决方案如 SpaceX 公司的天龙号飞船(SpaceX Dragon),价格相对较高。但随着 Atmos 公司开发出性价比更高的解决方案,我们可能会改变目前业界被垄断的情况,将太空舱安全、经济地送回地球。
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凤凰号返回舱和充气式大气减速器
凤凰号返回舱是Atmos 打造的开创性返地服务的核心要素,它可以将宝贵的生物医学研究实验从太空可靠、经济地返回地球。这项服务的主要受众为制药公司、研究人员和从事生命科学研究的机构,特别是在单克隆抗体、干细胞、有机体和蛋白质结晶领域的相关机构和个人。
充气式大气减速器(IAD)则是该系统的另一个关键组成部分。IAD系统可以被视为传统返地舱的隔热罩和高速降落伞系统,能够在重返地球大气层时保护宝贵的货物。但与传统的火箭辅助着陆的通常方法不同,这项技术不使用推进剂。这不仅更环保,而且更轻、更有性价比。IAD 系统非常轻便,可以用来回收和重复使用完整的底座。该技术还可以进行改装,几乎适配任何级别的火箭、空间站或卫星,使其适合返回飞行和重复使用。
充气式大气减速器(IAD)是 ATMOS 返地系统不可或缺的一部分。这项技术既是隔热罩,又是高速降落伞,能在返回地球大气层阶段保护宝贵的货物。与传统火箭使用的推进力着陆方法不同,Atmos 的 IAD 不使用推进剂。
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该装置不仅更环保,而且更轻、更有性价比。IAD 装置非常轻便,基座装置可以完整回收并重复使用。该技术还可以进行改装,几乎适配任何级别的火箭、空间站或卫星,使其适合返回飞行和重复使用。
Atmos 一直在寻找一个可靠的合作伙伴来生产 IAD 装置的定制环。他们找到了 Xometry,该公司的按需平台使Atmos 能够找到快速、经济的零件生产解决方案。
Xometry 采用 7075 铝材和CNC 铣削工艺 加工了 18 个环。这种高强度铝材具有所要求的高稳定性和低重量。这些环能确保 Atmos的太空舱在重返大气层过程中正确固定在 IAD 装置上。
Kern 表示:“环是关键部件,装置的一切都取决于它们。“
利用 Xometry 实现简便高效的零件采购
Kern 描述他们和 Xometry 的合作时说:“我不得不说,Xometry 的理念非常出色”。
他清楚地知道假如用传统方式采购零部件会遇到什么问题:先是公司要提出询价,然后不得不等待一段或长或短的时间,直到对接的商务人员制作出报价单,往往是在等待两周后才会收到一个不符合预期的价格,这就造成了大量的时间损失。
“但 Xometry 有一种算法,可以在您上传零件设计图纸时就获得即时报价,这个报价还是有约束力的、不会随时变动。我觉得这太棒了。“Kern 补充说,”然后,我们就只需要下订单并确认交货日期,我们公司要的就是这个!“
“整个合作过程太流畅了,非常棒!”
奔向星空:太空舱、返回舱环扣和未来展望
Atmos公司对未来有着雄心勃勃的计划,包括在2024年底之前实现凤凰号太空舱的首次飞行,该公司已经吸引了与之有同样愿景的投资者。在 Xometry 和其他合作伙伴的支持下,Atmos 希望自己能大力推动大众的太空探索,同时进一步开发和扩展返地系统和技术,下一步可能是运输火箭的返地方案。展望更远的未来,Armos 的技术甚至可以用于采矿业,建立一个货物运输系统,这对稀有元素或铂金的运输大有意义。Atmos 的未来是光明的,而 Xometry 将随时准备以其专业知识和高精度部件提供支持。
Atmos 网站: https://atmos-space-cargo.com/